人類在地球生存, 最基本的就是需要能源來轉換成各種食物跟服務,另外還需要一個合適的生活環境. 但是因為人口跟各種需求的增加,現在知道過度利用石化燃料來取得能源的結果就是同時破壞了環境. 在這個演講, 比爾蓋茲說出他認為未來人類要面臨的最大問題就是怎麼能持續有能源來讓社會發展並且同時不破壞環境-如果有能源然後不排放二氧化碳. 他舉出三種最有可能的技術, 希望更多人能在未來的20-50年內投入. 這三種分別是,二氧化碳的固定化技術, 核能技術, 還有再生能源的儲存技術. 以他的觀點, 這些技術是解決未來問題的關鍵, 雖然都要面臨很大的技術困難, 但是沒有什麼原理上無法做到的事情. 其中二氧化碳的固化技術, 需要大規模的研究跟整體計畫, 因為所需要的空間跟保存計畫都是很大規模的. 在再生能源上, 他舉例目前世界上所有的電池只夠存10分鐘人類所需的能源. 如果真的要轉換到再生能源, 怎麼有效的轉化太樣能跟儲存會是最大的問題. 演講裡, 他花了最多時間說明一種利用目前核廢料U238來當作能源的計畫. 說明如果這種技術成功, 不僅有了新的能源, 而且還能解決目前核廢料的問題. 目前在超級電腦上模擬這樣的反應是可能的, 不過如果要實現還需要很多研究跟投資.
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美國微軟公司創始人比爾‧蓋茨控股的核能風險企業Terra Power的研究者們指出，目前很多核反應堆使用的基本技術還是上世紀五十年代發明的，這也就是說，它們需要不停地加入濃縮鈾燃料，還會產生核廢料。如何處理這些核廢料也是讓很多國家大傷腦筋的事。Terra Power與日本企業東芝合作，正在開發在100年內無需添加燃料的新型核反應堆。據悉，這種新型核反應堆被稱為 “行波反應堆”，規模很小，只需加入一點濃縮鈾燃料就能啟動，還可以將在鈾濃縮過程中產生的劣化鈾當作燃料使用，運營成本低，還不會引發核污染爭議。
但這一技術距離實現商業化可能需要相當長一段時間。首先要解決材料問題。因為如果長時間使用核燃料，包住核燃料的套子和在上下方起到固定作用的結構物會受到損傷，因此首先必須開發能長時間經得住核反應的材料。運行100年後也是個問題。據悉，Ter－ra Power方面計劃將運行完的核反應堆和核乏燃料直接埋在地底下。但事實是，美國政府20多年來始終沒能解決高放射性廢棄物的處理問題。
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